雖然經(jīng)過20多年的飛速發(fā)展，試管受精技術(shù)已經(jīng)催生出一個(gè)年收入超過1億美元的行業(yè)，但最近凸顯的安全性問題，使它受到的批評(píng)越來越多。

    對(duì)于許多沒有生育能力、卻想要孩子的夫婦而言，試管受精是最常見的辦法。但《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》７日刊登的兩篇有關(guān)試管嬰兒的研究報(bào)告指出，試管嬰兒體重不足或身體存在較大先天缺陷的危險(xiǎn)比率是正常受孕所生嬰兒的兩倍。
    澳大利亞的珍妮弗·庫林茨祖克博士和她的同事通過對(duì)1138名試管嬰兒和4000名正常受孕所生嬰兒的出生記錄和先天缺陷記錄進(jìn)行對(duì)比后得出結(jié)論：十分之一的試管嬰兒身體存在先天缺陷。庫林茨祖克說，與正常受孕所生嬰兒相比，試管嬰兒先天缺陷的可能性更大，其中包括心臟問題、智障、兔唇、畸形腿等。報(bào)告顯示，通過對(duì)一歲幼兒的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，9%的試管嬰兒被診斷有較大先天缺陷，而正常受孕產(chǎn)下的孩子只有4%存在天生缺陷。
    那些通過人工受精的婦女一般都年齡偏大，而高齡產(chǎn)婦生育先天缺陷嬰兒的可能性比較大。但澳大利亞研究人員稱，即使把這一情況考慮在內(nèi)，試管嬰兒先天缺陷和體重不足的幾率也要大于普通嬰兒。
    目前，還沒有報(bào)告說明試管嬰兒為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的問題。但研究人員指出，這些問題可能是由婦女生育能力不足或人工受精過程本身的問題所致，如服用增加排卵量或保胎的藥物，冷凍、解凍胚胎或推遲卵子受精。
    出席“2002年國際人類基因組大會(huì)”的本屆國際人類基因組組織主席、加拿大籍華裔科學(xué)家徐立之對(duì)記者介紹說，在開展人類基因研究的實(shí)驗(yàn)室與臨床試驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)引起人類疾病的原因較復(fù)雜，目前已知一些疾病的發(fā)生是由于基因變異。科學(xué)家在對(duì)一些遺傳性很高或較高的疾病的研究中，如地中海貧血、肌肉萎縮、乳腺癌等疾病的研究中，各國科學(xué)家已經(jīng)找到了200至300個(gè)致病基因，約占遺傳病的1%。其它疾病如白血病通過基因分析，也對(duì)發(fā)病機(jī)理有了新的認(rèn)識(shí)。

   徐立之說，各國科學(xué)通過基因檢測(cè)和使用基因藥物，已能治療一些疾病。如用基因注射法治療一碰就出血的血友病，中國科學(xué)家與外國合作已取得較好的療效。美國科學(xué)家運(yùn)用破壞性基因治療腦腫瘤，將外來破壞性基因接入腦腫瘤細(xì)胞，已取得了比單純開刀更好的療效。上海醫(yī)務(wù)人員用全反式維甲酸和砒霜在治療急性早幼粒白血病的過程中，對(duì)白血病致病基因的蛋白產(chǎn)物起到了靶向治療作用，并成功地建立了系列急性早幼粒白血病的轉(zhuǎn)基因動(dòng)物模型，分離到受維甲酸和三氧化二砷調(diào)控的靶基因。用全反式維甲酸和三氧化二砷治療白血病已經(jīng)得到國際醫(yī)學(xué)界公認(rèn)。上海的治療方法已在美國、法國的一些醫(yī)院使用。

   “探索基因療法為人類健康服務(wù)雖然很艱難，但前景樂觀。”徐立之說，從目前已知的信息看，在今后5-10年中，各國科學(xué)家在基因研究中，將攜手攻關(guān)的重點(diǎn)放在糖尿病、動(dòng)脈硬化、焦慮癥與抑郁癥、高血壓、老年癡呆、精神分裂癥、乳腺癌，以及其它一些癌癥的探索上。德國、法國、中國、美國、日本、加拿大、英國、澳大利亞等國將會(huì)投入更多的人才和財(cái)力。初步了解，美國用于這方面的投入計(jì)劃可能超過100億美元。
    人類基因組計(jì)劃的實(shí)施，是一項(xiàng)造福人類健康的偉大的生命科學(xué)工程，基因是人類的共同財(cái)富。徐立之說，今后幾年，經(jīng)過各國科學(xué)家用基因技術(shù)探索疾病治療研究，將為提高人類健康水平帶來新的希望。

事實(shí)上，在發(fā)現(xiàn)試管嬰兒出生后可能會(huì)承受更多的健康風(fēng)險(xiǎn)之前，試管受精技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)帶來了很多問題。許多婦女認(rèn)為，有了試管受精技術(shù)，她們可以無限期推遲生育，當(dāng)準(zhǔn)備好的時(shí)候付錢就可以。